El ejército estadounidense incautó un gran buque petrolero frente a las costas de Venezuela el miércoles, un descarado acto de piratería que marca una importante escalada en los preparativos de guerra de la administración Trump contra el país sudamericano.

Desde la Casa Blanca, Trump anunció la operación con un lenguaje mafioso: 'Acabamos de incautar un petrolero en la costa de Venezuela, un petrolero grande, muy grande, el más grande jamás incautado, de hecho'. Cuando se le preguntó qué pasaría con el petróleo, Trump respondió: 'Bueno, supongo que nos lo quedamos'.

El gobierno venezolano calificó la incautación como un 'robo descarado y un acto de piratería internacional' con el objetivo de despojar al país de su riqueza petrolera.

La incautación se produce justo un día después de que Trump declarara a Politico que el presidente venezolano Nicolás Maduro tenía 'los días contados' y se negara a descartar el envío de tropas estadounidenses al país. Trump también amenazó al presidente colombiano Gustavo Petro, declarando que 'Petro es el siguiente'. El gobierno ha autorizado operaciones encubiertas de la CIA dentro de Venezuela y ha desarrollado planes para atacar a Maduro y tomar el control de los yacimientos petrolíferos del país.

El martes, dos aviones de combate estadounidenses sobrevolaron el Golfo de Venezuela durante aproximadamente 40 minutos, acercándose a 20 millas náuticas del territorio venezolano en una clara provocación.

La incautación del petrolero es un paso concreto hacia la operación de cambio de régimen que Trump ha proclamado abiertamente. Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo (más de 300 mil millones de barriles), y el gobierno de Trump busca estrangular la economía del país mientras posiciona fuerzas militares para una intervención directa.

La fiscal general Pam Bondi publicó imágenes de la operación en redes sociales, donde se ve a fuerzas armadas estadounidenses descendiendo en rápel desde helicópteros hasta la cubierta del petrolero. Bondi afirmó que el buque, identificado como Skipper, había sido 'sancionado por Estados Unidos debido a su participación en una red ilícita de transporte de petróleo que apoya a organizaciones terroristas extranjeras'.

El gobierno no ha presentado pruebas que justifiquen la incautación. La orden que autoriza la operación está sellada, y funcionarios estadounidenses reconocieron que se emitió 'hace aproximadamente dos semanas' debido a las presuntas actividades pasadas del buque de contrabando de petróleo iraní. La Casa Blanca no respondió cuando se le preguntó si Estados Unidos tenía la autoridad legal para retener el petróleo.

La incautación debe entenderse en el contexto de la Estrategia de Seguridad Nacional publicada recientemente por el gobierno de Trump. El documento de 33 páginas, publicado el 4 de diciembre, establece explícitamente el objetivo de 'restaurar la preeminencia estadounidense en el hemisferio occidental', al tiempo que niega a 'los competidores no hemisféricos la capacidad de posicionar fuerzas u otras capacidades amenazantes, o de poseer o controlar activos estratégicamente vitales' en la región.

La incautación de petróleo venezolano deja claro que la afirmación de Trump de intervenir en Latinoamérica para combatir el narcotráfico es un fraude evidente. En realidad, Trump busca consolidar el control estadounidense sobre Latinoamérica como base de poder para la guerra con China.

La Estrategia de Seguridad Nacional establece explícitamente que Estados Unidos busca garantizar que “el hemisferio occidental permanezca libre de incursiones extranjeras hostiles o de la propiedad de activos clave» y apoya “cadenas de suministro críticas”. El documento deja claro que Latinoamérica servirá como fuente cautiva de materias primas y mano de obra para las corporaciones estadounidenses, aislada de la inversión y el comercio chinos.

China compra actualmente aproximadamente el 80 por ciento de las exportaciones petroleras de Venezuela. La incautación del Skipper, que según TankerTrackers.com transportaba aproximadamente 1,1 millones de barriles de crudo venezolano, tiene como objetivo estrangular este comercio y devastar la economía venezolana. Funcionarios estadounidenses afirmaron que esperan incautaciones adicionales en las próximas semanas.

La incautación del petrolero se produce en medio de una serie de ataques con drones y misiles contra embarcaciones civiles en el Caribe y el Pacífico, que han causado la muerte de al menos 87 personas desde septiembre. El gobierno afirma, sin proporcionar pruebas públicas, que las embarcaciones transportan drogas. Desde el 2 de septiembre, Estados Unidos ha lanzado más de 22 ataques de este tipo. Estos ataques constituyen crímenes de guerra según el derecho internacional.

En los ataques del 2 de septiembre que causaron la muerte de 11 civiles desarmados, el secretario de Guerra, Pete Hegseth, emitió una orden verbal explícita de 'matar a todos', según informó el Washington Post. Los sobrevivientes del ataque inicial, que hicieron señas para ser rescatados sin saber que habían sido atacados, fueron asesinados deliberadamente en un segundo ataque, una clara violación de las protecciones de la Convención de Ginebra para los náufragos.

La incautación del petrolero se produjo el mismo día que la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley de política de defensa, un récord de $900 mil millones, por 312 votos a favor y 112 en contra. La legislación amplía enormemente el gasto estadounidense en armas nucleares, incluyendo la financiación del sistema de defensa antimisiles 'Cúpula Dorada'. El proyecto de ley incluye disposiciones que retendrían el 25 por ciento del presupuesto de viajes de Hegseth hasta que revele todas las órdenes que autorizan los ataques a los barcos y publique un video sin editar de las operaciones, una trivialidad absurda que representa una pequeña inconveniencia para un hombre claramente culpable de crímenes de guerra.

Esta medida ineficaz pretende encubrir la inacción total de ambos partidos mientras la administración Trump perpetra asesinatos en alta mar. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, al ser preguntado directamente si se opone a un cambio de régimen en Venezuela, se negó a manifestar su oposición. “Saben, obviamente si Maduro simplemente huyera por su cuenta, a todos les gustaría”, dijo Schumer.

El senador republicano Rand Paul, uno de los pocos miembros del Congreso que ha criticado incluso las acciones del gobierno con la más marcada tibieza, declaró a NewsNation que la incautación “se parece mucho al comienzo de una guerra”. El senador demócrata Chris Coons señaló que no ha recibido información detallada sobre los planes del gobierno y afirmó estar “sumamente preocupado de que [Trump] nos esté llevando a una guerra con Venezuela sin ser conscientes de ello”.

Pero no hay “sonambulismo” en ello. Según un análisis de RANE (anteriormente Stratfor Center for Applied Geopolitics), “en las próximas semanas, Estados Unidos probablemente intensificará su campaña militar con ataques selectivos en territorio venezolano, ya que las perspectivas de mantener el statu quo o retirarse han disminuido”.

RANE evaluó que el escenario más probable sigue siendo una escalada de ataques aéreos estadounidenses u operaciones de fuerzas especiales dentro del territorio venezolano, ya que Washington intenta debilitar a Maduro y, indirectamente, crear las condiciones para un cambio de régimen a largo plazo.

RANE señaló además que, dada la creciente movilización militar estadounidense en el Caribe, junto con las reiteradas declaraciones de Trump sobre la inminencia de ataques terrestres y las persistentes críticas de su administración a Maduro, la probabilidad de un escenario en el que Estados Unidos solo mantenga ataques cinéticos continuos contra embarcaciones o aviones que presuntamente trafican drogas es baja.

El Pentágono ha desplegado más de 15.000 soldados, una docena de buques de guerra, incluido el portaaviones USS Gerald R. Ford, decenas de aeronaves y miles de efectivos en el mar Caribe y el océano Pacífico. Esto representa la mayor movilización militar estadounidense en el Caribe desde la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 10 de diciembre de diciembre de 2025)