Tras la incautación por parte de Estados Unidos de un petrolero frente a las costas de Venezuela el miércoles, la administración Trump se ha comprometido a intensificar aún más su campaña de piratería contra el gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro.

Reuters informó el jueves que la administración se está preparando para incautar más petroleros, citando a seis fuentes familiarizadas con el asunto. La agencia de noticias informó de que «Estados Unidos ha elaborado una lista de varios petroleros sancionados más para su posible incautación» y que «el Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos llevaban meses planeando las incautaciones». «Se esperan más intervenciones directas de Estados Unidos en las próximas semanas», añadió Reuters.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, confirmó efectivamente el jueves la información de Reuters. «No vamos a quedarnos de brazos cruzados viendo cómo los buques sancionados navegan por los mares con petróleo del mercado negro, cuyos ingresos alimentarán el narcoterrorismo de regímenes rebeldes e ilegítimos en todo el mundo», declaró Leavitt a los periodistas. Confirmó que el petrolero incautado está siendo trasladado a un puerto estadounidense, donde las autoridades tienen la intención de confiscar su carga de aproximadamente 1,1 millones de barriles de crudo venezolano por valor de unos 78 millones de dólares.

En otras palabras, la administración Trump está iniciando un bloqueo de Venezuela, lo que normalmente se considera un acto de guerra según el derecho internacional.

El Gobierno venezolano emitió un comunicado el miércoles. «En estas circunstancias, finalmente se han puesto de manifiesto las verdaderas razones de la prolongada agresión contra Venezuela. No se trata de la migración. No se trata del tráfico de drogas. No se trata de la democracia. No se trata de los derechos humanos. Siempre se ha tratado de nuestros recursos naturales, nuestro petróleo, nuestra energía, de los recursos que pertenecen exclusivamente al pueblo venezolano».

La escalada prevista de la piratería contra los envíos de petróleo venezolano se produce en medio de un despliegue militar sin precedentes en el Caribe y una serie de masacres de civiles en barcos en el Caribe y el Pacífico. Desde septiembre, las fuerzas estadounidenses han lanzado 22 ataques con drones y misiles contra barcos, matando al menos a 87 personas. La administración no ha proporcionado ninguna prueba pública que respalde su afirmación de que los barcos están involucrados en el tráfico de drogas, y tales pruebas no justificarían los ataques, incluso si fueran ciertas.

El Pentágono ha desplegado más de 15 000 soldados, una docena de buques de guerra —incluido el portaaviones USS Gerald R. Ford—, decenas de aviones y miles de efectivos en el mar Caribe y el océano Pacífico. Esto representa la mayor movilización militar estadounidense en el Caribe desde la crisis de los misiles cubanos de 1962. Según un análisis publicado el miércoles por RANE (antes Stratfor), «el escenario más probable sigue siendo una escalada de ataques aéreos estadounidenses u operaciones de fuerzas especiales dentro del territorio venezolano, ya que Washington intenta debilitar a Maduro y crear indirectamente las condiciones para un cambio de régimen a largo plazo».

En una entrevista el martes, el presidente Donald Trump se negó a descartar el envío de tropas terrestres y declaró a Politico que «los días de Maduro están contados». Advirtió que los ataques podrían extenderse «muy pronto» desde los barcos a objetivos dentro del país.

Mientras tanto, los medios de comunicación estadounidenses debaten abiertamente la promesa de la administración Trump de derrocar al Gobierno venezolano. El comité editorial del Wall Street Journal publicó el jueves una declaración en la que afirmaba que Trump está ahora «obligado a cumplir» su compromiso de derrocar a Maduro.

«La incautación indica que Trump no va a dar marcha atrás en su intento de derrocar al dictador», escribió el Journal con tono de aprobación. El editorial añadía: «Habiendo comprometido a Estados Unidos a derrocar a Maduro, Trump está obligado a cumplir».

El editorial del Journal también celebró el traslado de la líder de la oposición venezolana María Corina Machado, bajo protección militar estadounidense, a Noruega, para recibir su Premio Nobel de la Paz, sugiriendo que «la CIA podría tener fuentes en el país que puedan ayudar a la restauración democrática».

Machado confirmó el jueves que «contamos con el apoyo del Gobierno de Estados Unidos» para su salida de Venezuela, donde había permanecido escondida durante casi un año. Según el Journal, su red «realizó una importante llamada al ejército estadounidense antes de zarpar, advirtiendo a las fuerzas estadounidenses en la región de los ocupantes del barco para evitar el tipo de ataque aéreo que ha afectado a más de 20 barcos similares en los últimos tres meses, matando a más de 80 personas».

La coordinación revela la estrecha relación entre Washington y la llamada «oposición». Machado ha esbozado un plan de privatización de 1,7 billones de dólares para la economía venezolana y ha elogiado repetidamente el aumento del gasto militar de Trump. «Creo que las acciones del presidente Trump han sido decisivas», declaró a los periodistas en Oslo el jueves.

Las incautaciones de petroleros y las amenazas militares deben entenderse en el contexto de la Estrategia de Seguridad Nacional de la administración Trump, publicada el 4 de diciembre. El documento de 33 páginas establece explícitamente el objetivo de «restaurar la preeminencia estadounidense en el hemisferio occidental» y negar a los «competidores no hemisféricos» —es decir, China— «la capacidad de posicionar fuerzas u otras capacidades amenazantes, o de poseer o controlar activos estratégicamente vitales» en la región.

La estrategia deja claro que la administración considera a América Latina como un proveedor cautivo de recursos para las empresas estadounidenses, al que hay que bloquear las inversiones y el comercio chinos a punta de pistola. China compra actualmente alrededor del 80 % de las exportaciones de petróleo de Venezuela, y la campaña de piratería tiene como objetivo cortar este comercio.

Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, más de 300.000 millones de barriles, lo que representa el 17 % de las reservas mundiales. La afirmación de que Washington está interviniendo para combatir el «tráfico de drogas» es un fraude evidente. El barco incautado se dirigía en realidad a Cuba, que depende en gran medida de Venezuela para alimentar su economía.

Trump también ha amenazado al presidente colombiano Gustavo Petro, declarando que «Petro es el siguiente», dejando claro que la campaña se extiende más allá de Venezuela a cualquier gobierno de América Latina que no se someta a los dictados de Washington. Colombia también es un importante productor de petróleo, aunque mucho menos que Venezuela.

Un informe del New York Times publicado el jueves subrayó el carácter criminal de los ataques a los barcos. Según el Times, la administración ha repatriado a los supervivientes en lugar de llevarlos a Estados Unidos para «garantizar que no acabaran en el sistema judicial estadounidense, donde los juicios podrían obligar a la administración a presentar pruebas». Los supervivientes que han sido rescatados fueron devueltos a sus países de origen y nunca fueron acusados de ningún delito.

El Partido Demócrata no ha ofrecido ninguna oposición seria a estos preparativos bélicos. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, cuando se le preguntó el miércoles si se oponía al cambio de régimen en Venezuela, se negó a manifestar su oposición. «Ya sabes, obviamente, si Maduro simplemente huyera por su cuenta, a todo el mundo le gustaría», dijo Schumer.

La matanza ya desatada con los ataques a los barcos es solo el comienzo de lo que la administración Trump tiene planeado para América Latina. Tras declarar su intención de derrocar al Gobierno venezolano, anunciar un bloqueo a las exportaciones de petróleo del país y desplegar la mayor fuerza militar en el Caribe desde la crisis de los misiles cubanos, la administración amenaza con una guerra más amplia para reducir todo el hemisferio a una colonia estadounidense.

(Publicado originalmente en ingles el 12 de diciembre de 2025)